척추협착증 원인과 치료법

척추는 우리 몸의 중추적인 역할을 수행하며, 여러 신경이 지나가는 통로를 형성하고 있습니다. 그러나 시간이 지나면서 여러 원인으로 인해 이러한 통로가 좁아지는 현상을 ‘척추관 협착증’이라고 합니다. 척추관은 척추뼈 사이에서 신경과 척수의 통로 역할을 하며, 이곳이 좁아지면 여러 증상이 발생할 수 있습니다.

척추관 협착증의 정의

척추관 협착증은 특정 원인으로 인해 척추의 중앙 통로가 좁아지면서 신경 및 척수를 압박하여 통증과 여러 신경 증상을 유발하는 질환입니다. 흔히 요추부에서 많이 발생하지만, 경추부에서도 나타날 수 있습니다. 이 질환은 주로 중장년층에서 많이 발생하며, 다양한 일상 활동에 지장을 줄 수 있습니다.

척추관 협착증의 주요 증상

척추관 협착증은 여러 가지 신체 증상을 유발할 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다:

• 허리 통증: 요추관 협착증의 주된 증상으로, 보통 활동 후 통증이 심해질 수 있습니다.
• 다리 저림 및 통증: 엉덩이나 다리로 방사되는 통증은 신경이 압박되면서 발생합니다.
• 보행 장애: 보행 시 통증이 악화되거나 다리를 절며 걷는 양상이 나타날 수 있습니다.
• 감각 이상: 감각 소실이나 저림과 같은 신경 증상이 병행될 수 있습니다.

척추관 협착증의 원인

척추관 협착증은 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 중 대표적인 원인은 다음과 같습니다:

• 퇴행성 변화: 나이가 들면서 척추 디스크와 관절이 퇴행성 변화를 겪게 되어, 뼈와 인대가 두꺼워지고 척추관이 좁아질 수 있습니다.
• 추간판 탈출증: 디스크가 탈출되거나 변형되어 신경을 압박할 수 있습니다.
• 관절염: 척추의 관절에 염증이 생기면서 협착을 유발할 수 있습니다.
• 외상: 교통사고나 낙상 등으로 인한 척추 손상이 협착증을 유발할 수 있습니다.

척추관 협착증의 진단

척추관 협착증의 진단은 주로 환자가 호소하는 증상과 신체 검사를 통해 이루어집니다. 진단 과정에서는 다음과 같은 방법이 사용됩니다:

• 신경학적 검사: 근력, 감각, 반사 등을 평가하여 신경 손상의 정도를 파악합니다.
• 영상 검사: X-ray, MRI, CT 스캔 등을 통해 척추관의 상태를 시각적으로 확인합니다.

척추관 협착증의 치료 방법

척추관 협착증의 치료는 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 다양하게 접근할 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 방법이 있습니다:

보존적 치료

대부분의 환자에게 처음 시행되는 치료법으로, 다음과 같은 방법이 포함됩니다:

• 약물 치료: 소염진통제 및 근육 이완제를 사용하여 통증을 완화합니다.
• 물리 치료: 다양한 물리 치료 기법을 통해 근육을 강화하고 경직을 완화합니다.
• 보조기 착용: 허리 보호를 위한 장비를 착용하여 척추를 지지합니다.

수술적 치료

보존적 치료가 효과가 없거나 증상이 심각할 경우 수술을 고려하게 됩니다. 수술적 치료는 다음과 같은 방법으로 진행됩니다:

• 감압술: 압박된 신경을 완화하는 수술로, 두꺼워진 인대나 뼈를 제거합니다.
• 척추 유합술: 척추의 안정성을 높이기 위해 두 개 이상의 척추를 결합하는 절차입니다.
• 디스크 제거: 변형된 디스크를 제거하여 신경 압박을 해소합니다.

척추관 협착증의 경과와 합병증

시간이 지나면서 척추관 협착증은 증상이 악화될 수 있으며, 그 결과로 신경 손상이 진행될 수 있습니다. 또한, 합병증으로는 다음과 같은 문제들이 위험할 수 있습니다:

• 배뇨 및 배변 장애: 신경이 손상될 경우 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.
• 운동 마비: 하지의 힘이 감소하면서 전반적인 운동 기능이 저하될 수 있습니다.

예방 방법

척추관 협착증은 예방할 수 있는 방법이 있습니다. 평소 척추에 무리가 가지 않도록 생활 습관을 점검하고, 다음 사항을 유념하시기 바랍니다:

• 올바른 자세 유지: 앉거나 서 있을 때 올바른 자세를 유지해 척추에 부담을 줄입니다.
• 규칙적인 운동: 근력을 강화하기 위한 운동을 통해 척추를 지지하는 근육을 발달시킵니다.
• 체중 관리: 비만은 척추에 추가적인 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중 유지가 필요합니다.

척추관 협착증은 수많은 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 따라서 증상이 발생하면 조기 진단과 치료가 중요합니다. 전문의와 상담하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 필요합니다.

자주 물으시는 질문