손목터널증후군 초기 증상과 치료법

손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목의 통로인 수근관이 협소해져서 정중신경이 압박을 받는 상태를 말합니다. 이로 인해 손목과 손가락에 통증이나 저림 증상이 일어날 수 있습니다. 이전에는 주로 손목을 많이 사용하는 직업군에서 주로 발생했지만, 스마트 기기의 사용 증가로 인해 폭넓은 연령층에서 나타나고 있습니다.

손목터널증후군의 초기 증상

손목터널증후군의 초기 단계에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 손목과 손가락에 저림이나 뻐근함이 느껴짐
• 작업 후 손목 통증이 발생
• 밤에 손이 저리거나 아프면서 잠에서 깨는 경우
• 엄지손가락에 힘이 빠져 물건을 쥐는 데 어려움이 발생

이러한 증상들은 점진적으로 심해져, 일상생활에서 간단한 작업조차 불편해질 수 있습니다. 특히 엄지손가락 근육이 위축되어 손의 힘을 잃게 되는 경우가 많습니다.

증상이 심각해질 경우

손가락 저림이 일어나고, 손목에 통증이 심해지면 팔이나 어깨까지 통증이 확대될 수 있습니다. 이러한 상황이 지속되면 치료 시기가 늦어져 증상의 회복이 어려워질 수 있습니다.

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군의 발병에는 여러 요인이 있습니다:

• 반복적이고 지속적인 손목 사용
• 일상적인 가사 노동이나 직업적 요인
• 호르몬 변화, 예를 들어 임신이나 폐경기
• 기타 전신 질환, 예를 들어 갑상선 기능 저하증이나 당뇨병

특히 여성은 남성보다 이 질환에 더 취약한 경향이 있으며, 주로 40대 이상의 여성에서 많이 발생합니다.

손목터널증후군 진단 방법

손목터널증후군을 진단하기 위해 여러 방법이 사용됩니다. 그 중 하나는 팔렌 검사(Phalen’s test)입니다. 이 검사는 양 손목을 서로 마주 대고 구부린 후, 일정 시간 동안 이 자세를 유지하여 통증이나 저림을 확인하는 방식입니다. 또 다른 방법으로는 틴넬 징후(Tinel’s sign)검사로, 손목 부위를 두드려 이상 감각을 확인합니다.

초기 치료법

손목터널증후군은 조기 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 초기에 시행할 수 있는 비수술적 방법은 다음과 같습니다:

• 소염진통제를 통한 통증 완화
• 손목 부목 착용으로 안정화
• 물리 치료를 통한 근육 강화 및 유연성 개선
• 스트레칭 및 손목 운동으로 강도 강화

이와 같은 방법들을 통해 증상이 심해지기 전 충분히 회복할 수 있습니다.

수술적 치료법

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않거나 마비 증상이 심화될 경우, 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술은 크게 두 가지 방식이 있으며, 각각 특징이 있습니다:

• 개방적 수근관 절개술: 손목을 직접 절개하여 신경을 압박하는 인대를 제거하는 방법입니다.
• 내시경적 수근관 절개술: 최소한의 절개로 내시경을 통해 인대를 제거하는 방식으로, 회복이 빠르고 흉터가 적습니다.

수술 후에는 철저한 재활 치료가 필요하며, 작업 복귀 시 주의사항을 준수해야 합니다.

예방과 관리

손목터널증후군 예방을 위해서는 다음과 같은 방법을 통해 일상에서 손목 건강을 관리할 수 있습니다:

• 작업 중 손목을 과도하게 꺾지 않도록 하고, 자주 휴식을 취합니다.
• 손목 및 손의 스트레칭을 정기적으로 실시합니다.
• 손목 보호대 착용으로 손목을 안정적으로 지킵니다.
• 체중 관리 및 금연을 통해 전신 건강을 유지합니다.

손목터널증후군은 초기에 적절한 관리와 치료가 이루어진다면, 증상을 많이 개선할 수 있습니다. 따라서 손목에 통증이나 저림이 느껴지면 빠른 시일 내에 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.

결론

손목터널증후군은 통상적인 일상생활에서 흔히 발생하는 질환이지만, 그 증상은 개인의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이를 예방하고 조기에 관리하는 것이 무엇보다도 중요합니다. 손목 건강을 지키기 위한 노력을 통해 쾌적한 일상생활을 유지하시길 바랍니다.

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